Au musée d’Orsay les œuvres volées par les nazis racontent aussi les silences français
- Eurosmag
- 07/05/2026
- À la une, Art de Vivre
- À la une, Culture, musée, Tendances culturelles
- 0 Comments
Le musée d’Orsay a inauguré cette semaine un nouvel espace consacré aux œuvres spoliées par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Intitulée « À qui appartiennent ces œuvres ? », cette salle rassemble des tableaux et sculptures récupérés après 1945 mais dont les propriétaires n’ont jamais été formellement retrouvés. Parmi eux figurent des œuvres de Degas, Renoir ou encore Alfred Stevens.
Derrière cette exposition se cache une histoire immense. Pendant l’Occupation, plus de 100 000 biens culturels auraient été pillés, vendus sous contrainte ou confisqués à des familles juives en France. Après la guerre, environ 60 000 œuvres ont été retrouvées en Allemagne et en Autriche. Trois quarts ont été restitués, mais près de 15 000 sont restés sans propriétaires identifiés. Parmi elles, environ 2 200 œuvres considérées comme majeures ont été confiées aux musées nationaux sous le statut “MNR” pour “Musées nationaux récupération”.
Le plus troublant est peut-être là : pendant des décennies, une grande partie de ces œuvres est restée presque invisible dans les réserves des musées français. Entre 1954 et 1993, la France n’a restitué que quatre œuvres MNR. Ce chiffre résume à lui seul la lenteur du sujet. Il a fallu attendre les années 1990, après les discours de Jacques Chirac sur la responsabilité française dans la Shoah, pour que les recherches de provenance deviennent réellement une priorité publique. L’exposition d’Orsay est donc autant artistique que politique. Elle montre des œuvres, mais aussi leurs cicatrices : étiquettes, tampons, marques de transport, traces administratives laissées par le pillage nazi et le marché de l’art européen de l’époque. Certaines pièces avaient même été destinées au futur musée géant qu’Hitler rêvait de construire à Linz.
Le musée d’Orsay conserve aujourd’hui environ 225 œuvres MNR et a créé une équipe dédiée de chercheurs chargés d’identifier les héritiers potentiels. Quinze œuvres ont déjà été restituées depuis 1994. Cette salle rappelle surtout que les œuvres d’art ne sont pas seulement des objets culturels. Elles sont aussi des archives humaines. Et parfois, des preuves de disparition.
Photo : Musée d’Orsay
